Palenque se ubica al noroeste del estado de Chiapas, a 290 Km.
aproximadamente de la Ciudad de Tuxtla Gutiérrez y a 220 Km. de San Cristóbal de
las Casas.
Para llegar a Palenque puede hacerlo desde Villahermosa, Tabasco por la
carretera federal No. 186 y la cual conduce a la ciudad de Escárcega, Campeche.
Al llegar al kilómetro 114 hay una desviación que a la derecha lo dirige
hacia Palenque; después de 30 kilometros hacia el ramal de la dere
La zona arqueológica de Palenque cuenta con el clima tropical que caracteriza
a la selva; la temperatura promedio anual es de 26°C, con lluvias torrenciales
durante el verano.
Extensión
Hasta el 2005 el área descubierta ha sido de 2,5 km². pero se estima que sólo
se ha explorado menos de un 10% de la superficie total que alcanzó la ciudad, el
resto aún más de mil estructuras, permanecen cubiertas entre la espesura de la
selva.
En 1981 Palenque fue designada "Zona Protegida". La UNESCO la declaró
Patrimonio de la Humanidad en 1987.
Historia
Palenque se fundó a partir de una reducida aldea cuya actividad de
supervivencia era la agricultura, posiblemente por el año 100 antes de Cristo
dentro del período llamado Formativo (2500 a C Cristo a 300 d C.). En el Clásico
Temprano(300- 600 d C) evolucionó hasta llegar al Tardío (600-900), época en que
alcanzó su máximo desarrollo, asi lo expresan sus construcciones e
inscripciones.
En aquel entonces la región era conocida por el pueblo Chol como Otolum o
"Tierra de Casas Fuertes"; por lo cual Fray Pedro Lorenzo de la Nada quien lo
descubrio en 1567 lo tradujo como Palenque que significa "fortificación".
La comunidad de Santo Domingo de Palenque fue fundada en las cercanías de la
zona arqueológica por el Siglo XVII. Sin embargo hacia finales de este el sitio
fue reconocido como vestigio de una gran ciudad.
En 1974 cuando Don Ramón de Ordoñez y Aguilar visitó el sitio y reportó al
Capitán General de Guatemala, se realizó una segunda visita al año siguiente
determinándose que las ruinas eran de alto interés por lo que dos años después
el explorador y arquitecto Antonio Bernasconi fue enviado para detallar el
lugar, se hizo acompañar por un contingente militar encabezado por el Coronel
Antonio del Río.
Cuando exploraban la ciudad abandonada, las tropas derrumbaron varios muros
para poder acceder al interior de las construcciones, produciendo un daño
considerable a las mismas. A pesar de ello y a partir del trabajo de los
especialistas es que se ha tenido un mejor conocimiento del sitio, sus
habitantes, su cultura y su participación como centro político en una región
amplia del área maya.
Bernasconi dibujó el primer mapa moderno de la ciudad, e hizo copias de
algunos bajorrelieves.
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